2018年资本大退潮,一批早期投资者随着一波上市潮完成退出,即便这样,2018年的科技投资仍不乏热点,商业航天便是其中最亮眼的全新领域。如果说那些跌下神坛的风口属于模式创新,过于浮燥,那么这位新宠却截然相反,它以“硬科技”为标签,步入设备端创新的高精尖赛道。
去年商业航天界热闹非凡,不少玩家迈出行业“第一步”。星际荣耀、零壹空间的亚轨道火箭分别成功发射;星河动力的65吨推力自研固体发动机成功试车;我国第一枚民营运载火箭“朱雀一号”在酒泉卫星发射中心发射升空……3家中国民营火箭企业完成5次火箭发射,2018年也因此被冠以“中国民营火箭发射元年”。而在中国商业航空快速崛起的背后,有一群人在推动着,他们分别是:蓝箭航天CEO张昌武、零壹空间CEO舒畅、银河航天创始人兼CEO徐鸣……
蓝箭航天CEO张昌武:以技术保障引领一切
毕业于清华大学的张昌武,获得MBA学位,先后在汇丰银行运营部、西班牙桑坦德银行亚太区战略部工作,主要从事汽车金融等领域,有着丰富的投资运营管理经验。特别是他参与过西班牙桑坦德银行在国内的一系列股权投资,及投资后的股权管理,在国际合作及企业战略规划领域有较深的积累。
“那个时候国家层面关于军 民融合的政策呼之欲出,觉得我国商业火箭的机会要来了。”2013年,张昌武开始着手筹备一家民营商业火箭公司。
2015年前后,国务院先后发布《关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》等文件,开始鼓励民营企业进入航天领域。
2015年6月,随着一系列利好政策的出台,出身金融行业的张昌武,携手另外两位在欧洲卫星和发射市场拥有超过十年的深刻积累的联合创始人,并且联合曾在欧洲航天局任职的吴树范教授等人创办了蓝箭航天。
“感觉时机成熟了,航天国家队长期的人才积累和技术积累为民营航天的发展都打下了很好的基础。”张昌武说。
于是,蓝箭航天明确了沿着一条线走下去的技术脉络。在张昌武看来,商业航天找准方向才能出手,否则很可能万劫不复。另外,商业航天本身对于可靠性有着极为苛刻的要求,追求质量比追求速度更重要,怎样静下心来把产品做扎实,把关键的零件吃透,在点火发射的那一刻优势才会凸显出来。
而蓝箭航天一开始制定的战略就是中型运载火箭+液体发动机,在过去的三年,张昌武没有刻意地去迎合热点和资本,一直保障技术始终沿着制定的既定方向发展。目前,蓝箭航天拥有北京、西安两个研发中心和湖州智能制造基地,在近200名员工中,从事火箭研制工作的技术人员占到2/3,公司自主研发的中型液氧甲烷运载火箭“朱雀二号”已于6月完成全系统设计工作,计划于2019年完成全部地面试验,2020年首飞。
据了解,蓝箭航天团队正在为即将到来的火箭发射任务做准备,为实现高频次、高可靠性、低成本进入太空持续努力,以推动国内民营航天产业商业化进程。未来,希望朱雀二号的拓展型火箭运力能与SpaceX的猎鹰九号火箭媲美。
零壹空间创始人舒畅:从5%可能性里趟出一条路来
2018年5月17日,中国首枚民营自研商业亚轨道火箭“重庆两江之星”在中国西北某基地成功发射,成功填补了我国在空天飞行试验专业助推火箭的空白。“重庆两江之星”的首飞成功,让零壹空间创始人舒畅获得了更多的关注,媒体人不吝溢美之词,将舒畅及其团队称作“中国的埃隆?马斯克”、“中国版Space X”。要知道,三年前,这个声称“要造火箭的”的只是一个85后“不安分”的年轻人。
2004年,舒畅考入北京航空航天大学,学习飞行器设计。在学校里,北航的老师经常给学生放战斗机首飞成功的视频,对于学飞行器设计的人而言,是莫大的鼓舞。舒畅说,这种鼓舞也“挑动”起了他的创业热情。
2014年,国家政策明确鼓励民营企业全面进入卫星领域,2015年又将“军民融合发展”上升到了国家战略层面,投资人的敏锐让舒畅嗅到了商业航天的风口。但是,经过调研,舒畅却发现中国没有做火箭的民营企业,于是,舒畅义无反顾,很快就辞去联想高管一职,开始自已的航天创业路。
兴奋的舒畅先后拜访了多位航天专家,不过,绝大部分人的观点是:民营造火箭,在中国行不通。而在和大家探讨的过程中,舒畅不断查找资料,“挨着翻每一条新闻报道”,认为这并不是一件不可能的事情,他决定要做下去。2015年8月,零壹空间注册成立,正式进入民营商业火箭行业。
自成立以来,零壹空间的成长始终与质疑声相伴。于是,舒畅团队在半年时间跑了多个沿海省和一些经济发达地区,但他多方比较后,最终选择和重庆两江新区合作,共同成立了重庆零壹空间子公司。而两江新区的融资方案与零壹公司的发展挂钩,既解决了公司初创时的资金问题,也为国有资金保值增值做出了贡献,由此,舒畅及其团队得以安心开始技术攻关,进行自主研发。
在不到3年的时间里,凭借只有一百多人的团队,这家新兴的民营航天公司完成了火箭发动机、一体化综控机、无线通信、飞控软件等核心硬件软件的自主研制。去年5月,零壹空间就用该自研的固体火箭发动机在西北某地成功进行了“重庆两江之星”暨OS-X0火箭的首飞,9月7日,由零壹空间自主研发的第二枚商用亚轨道火箭——OS-X1火箭暨“重庆两江之星”在西北某国家发射场成功点火升空。
银河航天创始人兼CEO徐鸣:以互联网思维做航天
天银河航天创始人、董事长兼CEO徐鸣前身任职于猎豹移动。2018年7月21日,徐鸣正式辞去猎豹移动总裁职务。与他共识多年的猎豹同事对于徐鸣的评价是,“那是个永远无畏无惧、朝着梦想冲刺的少年”。
去年11月17日,徐鸣首次以银河航天创始人、董事长兼CEO的身份现身,通过微信公众号发布文章,讲述了从小米模式到航天互联网思维的启示。
徐鸣认为,航天文化是不怕困难、不怕艰苦的创业文化;是用系统工程的方法,形成了非常完善的流程和规范的管理文化;是归零文化,既是方法,也是一种文化;是三保文化,“保成功、保增长和保交付”。
两种文化的核心目的不是彼此轻视、敌视,更不是彼此消灭,而是需要航天文化与互联网文化充分融合,形成航天互联网思维和文化。
徐鸣认为,坚信航天文化有被各种体制约束的一些东西,需要用一些新思想和新思维去打破的。相信互联网的一些思维和战略文化中,会有很多值得航天学习、可以改造航天的优秀内涵。
在徐鸣看来,银河航天本质上是一个新的物种,不是航天公司,也不是传统的互联网公司,会跟小米一样,是一个新时代的“新公司、新物种”。
据了解,成立于2016年的银河航天已规划组建采用5G标准的“银河Galaxy”低轨宽带卫星星座,由千百颗自主研发的5G卫星,在500km-1200km的近地轨道组成网络星座。星座首颗5G试验卫星“银河一号”将在2019年下半年发射。
与此同时,银河航天也成为中国民营航天融资最高的企业。2018年11月底公司完成A+轮融资,徐鸣在内部信中透露,银河航天在2018年一年内完成A轮三次融资,估值为35亿元,“这是国内商业航天领域2018年度完成的最大规模融资。”据悉,同行业内其他企业估值普遍在10亿元以内。